Die Mammoth Cave (Mammuthöhle) von Kentucky, mit einer bis anhin erforschten Gesamtlänge von über 300 km, zählt zu den größten bekannten Höhlensystemen der Erde. Überirdisch wird die überwiegend laubwaldbedeckte, hügelige und dolinenreiche Karstlandschaft des Nationalparks vom mäandrierenden Green River entwässert, der sich 60 bis 90 m tief in das Kalkgestein eingearbeitet hat. Die Mammoth Cave war den Menschen der Gegend schon vor über 4500 Jahren bekannt, was Funde natürlich mumifizierter menschlicher Körper in den Höhlengängen bezeugen. Die Weißen entdeckten die Höhle 1798. Der in einigen Höhlengängen vorkommende Salpeter wurde im frühen 19.
Jahrhundert abgebaut und zur Herstellung von Schießpulver verwendet. Das Höhlensystem ist das Ergebnis jahrtausendelanger Einwirkung leicht sauren Regenwassers, welches den Kalk löste und so Kanäle, Schächte und Kammern schuf. Der Grundwasserspiegel senkte sich im Laufe der Zeit mehrmals, so daß das System heute fünf Etagen aufweist. Die Höhlen enthalten einige Tropfstein- und Gipskristallformationen. Die Temperatur in der Höhle beträgt konstante 13°C, die Luftfeuchtigkeit schwankt zwischen 80 und 90%. Das Gelände über der Höhle bietet gute Wandermöglichkeiten. Sehr reizvoll und erholsam ist eine Raddampferfahrt auf dem Green River.
